Re imaginando un futuro Queer: creando mundos en un Gujarat hesitante

Anahita Sarabhai*

En un rincón al occidente de la India, ubicado en el estado de Gujarat, se encuentra la ciudad de Ahmedabad. Ha sido conocida por muchas cosas a lo largo de la historia, que sorprendentemente abarcan lo bueno, lo malo y lo feo casi por igual, y aunque mucho ha cambiado durante el transcurso de sus más de 600 años de existencia, muchas cosas permanecen iguales.

Si bien cuenta con un rápido crecimiento hacia el estatus de “ciudad metropolitana”, no se trata de Bombay, Delhi o Bangalore, especialmente cuando se habla del movimiento Queer de la ciudad. Hasta hace tres años, en esta comunidad conservadora, profundamente “privada” y con mentalidad empresarial, no existían grupos LGBTQIA +, eventos o diálogo público, sin mencionar a personas fuera del clóset en las calles. Como en cualquier ciudad que obliga a sus Otros a vivir en las sombras, las pequeñas reuniones y grupos que intentan emerger, han permanecido de forma clandestina, en aislamiento y, por lo tanto, son completamente inaccesibles para todos los demás, incluida la mayoría de la comunidad queer.

En junio de 2016, QueerAbad abrió sus puertas al mundo a través de Facebook. Había existido en mi imaginación ya durante algún tiempo, pero hubo algo, en ese momento preciso, que sentí correcto hacer este sueño realidad. Yo y mi pareja de ese momento, junto con algunas personas queer que conocimos a través de uno de estos grupos secretos, tomamos la decisión de alejarnos de estas plataformas profundamente aisladas, desconectadas y a menudo problemáticas que ya existían, y juntas comprometernos a construir algo radicalmente diferente.

Estaba muy claro que este nuevo espacio no podía fundarse en el miedo, reconociendo que nos pondría en riesgo a nosotras/os y a quienes se involucraran a este trabajo. Tenía que ser un espacio donde todas/os fueran bienvenidas/os; en donde quienes fueran queer, curiosas/os, aliadas/os o familiares tuvieran un lugar hacia donde mirar y confiar. QueerAbad tenía que estar donde pudieras educarte, encontrar una representación positiva y recursos; en donde el diálogo no sólo fuera posible sino integral y donde se pudiera reflexionar y desafiar la propia comprensión. Continuamos con esto en mente y 6 meses después, finalmente, tuvimos nuestro primer evento en vivo.

Lo que alimenta el núcleo de QueerAbad es la capacidad de las/os miembros del equipo de ver el trabajo tanto como una batalla personal como una colectiva, sabiendo que ambas son igualmente dignos y relevantes para cambiar el paisaje de los mundos en los que vivimos. Sería a la vez triste y perjudicial para nosotros separar nuestras creencias, políticas, pasiones, las múltiples identidades que encarnamos y nuestras experiencias personales del trabajo que intentamos hacer.

Realmente no se sabe cómo será el viaje cuando se está construyendo algo que nunca se ha intentado antes. Es verdad que puedes buscar inspiración en otras ciudades, incluso en otros países, pero en realidad ningún modelo coincidirá perfectamente con el tiempo, ubicación, cultura o contexto con el que estás trabajando. Esta es una realización que fue  tanto desalentadora como emocionante, porque estaba lleno de potencial. A menudo, movimientos como estos nacen de necesidades propias. Son una respuesta a una necesidad básica, una escasez de algo integral para tu capacidad de vivir libremente; con seguridad y honestidad. Lo que esto significaba para nosotros era que, aunque no había un instructivo, podíamos recurrir a nuestras propias experiencias y vidas para encontrar las respuestas a lo que se debía hacer en ese momento. Esta forma de creación llegó, por una parte, con oportunidades increíbles y por otra, con abruptas curvas de aprendizaje.

QueerAbad es un espacio feminista, interseccional y queer, que no solo practica estos principios, sino que apoya a los individuos de la comunidad para encarnarlos en sus propias vidas. Cuando empezamos a realizar eventos en vivo, tuvimos que encontrar formas de realmente reimaginar lo que significaba la construcción de una comunidad, de esta forma lograría y sería significativa para los diversos tipos de individuos queer que vivían en esta ciudad.

Las iniciativas de QueerAbad, y el núcleo de nuestro trabajo, siempre han estado profundamente arraigadas en la importancia del arte y la educación como medio de cambio. Esto se ve tanto en cómo curamos espacios físicos, para crear un ambiente acogedor, cálido y casi familiar para que la comunidad entre, como el contenido de los eventos mismos.

En cuanto al curso, al principio gran parte de esto fue impredecible cuando tanteamos el terreno. Algunos eventos atraen a cinco personas, mientras que otros una multitud de cien. Gujarat es un estado donde hay una prohibición del alcohol (no, no estoy bromeando), y eso también planteó un desafío interesante, ya que parecía que lo que querían muchos de los miembros de la comunidad eran fiestas. A pesar de que nos habría encantado poder salir y hacer reuniones en bares de vez en cuando, las restricciones alrededor del alcohol también han funcionado a nuestro favor.

Nos desafiaron a poner constantemente nuestros objetivos y visión al frente, creando reuniones que, aunque divertidas, también fueron un desafío para quienes asisten a pensar y participar conscientemente. Descubrimos que estos desafíos fomentaron un compromiso que ya no era pasivo, alentando a uno a irse y regresar a sus vidas con plena conciencia de su participación en un movimiento y conversación más amplios y en torno a lo queer.

El equilibrio que hemos intentado alcanzar es uno de los deseos y necesidades conscientes de nuestra comunidad y de nosotras/os, al mismo tiempo que impulsa nuestra imaginación colectiva sobre todas las formas en que uno puede interactuar y crecer. Nos encontramos con una línea interesante de eventos curativos que son cómodos pero desafiantes, relajados y reflexivos, y que deja espacio para que los/las participantes/miembros de la comunidad cambien, negocien y crezcan sin necesidad de ser intimidados.

Esto se aprecia en algunos de nuestros eventos recurrentes, como Pregunta Lo Que Quieras, donde una vez al mes las personas se reúnen para hacer preguntas, anotadas en notas, de forma anónima, que luego son respondidas colectivamente por todos los asistentes. Reuniones como estas están en el corazón de nuestro trabajo. Permiten que cualquier persona, queer, aliada o simplemente curiosa, se presente y participe. Este formato abre la conversación sobre lo queer a experiencias y negociaciones profundamente personales, así como a asuntos de mayor escala que pueden afectar a toda la comunidad, o aquellos que son demasiado angustiosos para que los/las aliados/as y la familia pregunten en otro lugar. Aquí podemos reforzar un sentido de confianza en la capacidad de la comunidad para volverse hacia sí mismos/as y ser autosuficientes cuando se trata de navegar por sus vidas. Creemos que nadie sabe lo que significa vivir una vida queer en esta ciudad o país mejor que nosotros/as, y que es a partir de estas experiencias colectivas compartidas que podemos encontrar las mejores respuestas y conocimientos para nosotros/as mismos/as.

En el transcurso de nuestros tres años, el tipo de eventos que creamos ha cambiado y ampliado su enfoque. Responde principalmente a las necesidades de la comunidad, nuestra propia comprensión de las brechas y la voluntad de dejar de lado lo que pudimos haber hecho antes. En el último año, la necesidad de crear recursos en torno a la salud mental ha ocupado un lugar central. Aquí también está la oportunidad de diseñar iniciativas nuevas y alternativas, que van desde talleres de terapia basados ​​en el arte hasta “In-Confidence”, nuestro esfuerzo colaborativo más reciente de sesiones de capacitación para escuchar, que traslada la responsabilidad a la importancia de cómo escuchamos.

Una parte de nuestro proceso ha sido aceptar que para avanzar colectivamente como una comunidad más fuerte que sea capaz de crear cambios, no podemos darnos el lujo de ignorar nuestro ser individual fragmentado. Ese progreso no se trata solo de mirar hacia el futuro, sino también de hacer visible y hacer un balance de nuestro yo pasado y presente, para sanar. Hemos aprendido a aceptar la naturaleza cambiante de nuestro trabajo y las necesidades de la comunidad, en lugar de aferrarnos a la fácil rigidez de la comodidad. Este trabajo, sobre todo, nos ha enseñado a no tener miedo a cambiar, redirigir o pausar para respirar.

*Anahita Sarabhai, Fundadora-Directora de Queerabad